Старая лошадь

Скрипит разбитая телега.
Луна взошла. Ухабист путь.
И ищет место для ночлега
Возница, чтобы отдохнуть.
Устала старая кобылка,
Копыта стертые зудят...
А ведь скакала страстно, пылко
Когда-то много лет назад.

Преград не ведая, летела
Стремглав любимица полка,
И острой сабли сталь горела
В руке лихого седока.
Кипела кровь, вздымалась грива,
В бою: сам черт ее слуга.
Неслась бесстрашно и игриво
Стрелой на лютого врага.

Пред ней испуганные лица.
Враг, дрогнув, отступил назад.
К победе мчится кобылица,
Победа — выше всех наград.
Смерть не страшит. Что жизнь? — копейка.
И не пугает взрывом гром.
Что выдаст ей судьба-злодейка?
Да думала ль она о том? —

Когда резвилась после боя,
Обмытая речной водой?
Когда ласкал ее рукою
Могучий всадник удалой?
Когда она, не зная равных,
Хрипя, вставала на дыбы
В кругу друзей — гвардейцев славных,
Ей разве было до судьбы?

Но время быстро пролетело.
Наездник был убит в бою, —
В тот день она осиротела
И потеряла прыть свою.
И списана была со службы.
Теперь развозит всякий хлам.
Лишенная любви и дружбы,
Плетется с горем пополам.

Извозчик пьяный матерится,
Отбил кнутом ей все бока.
А ей? Куда ей торопиться?
Эх, старость, старость — нелегка...
Она давно привыкла к боли,
Что тело? — Коль душа болит.
Там за холмами в чистом поле
Друг боевой ее зарыт.

Как быстро сумерки сгустились.
Ну вот и постоялый двор.
Подъехали, остановились,
Извозчик вожжи на забор
Накинув, к мужикам подходит,
О чем-то с ними говорит.
Затем во двор ее заводит,
Овса принес и все шумит:

«Ну что воротишь морду кляча?
Ешь! Чтоб тебя!.. Пока даю!»
Стоит лошадка, чуть не плача,
И вспоминает жизнь свою.
А завтра снова: путь-дорога,
Мучитель, выпивши винца ...
Что ж, ей осталось ждать немного.
Она дотерпит до конца.